Algunos recursos naturales pueden reproducirse dentro de un par de años o décadas. Estos se llaman recursos renovables. Los árboles son un ejemplo de un recurso renovable. Aceites, minerales y suelos toman cientos, miles y quizás millones de años para ser hechos. Estas se llaman recursos no renovables.

Es muy importante que usemos sabiamente los recursos renovables y no renovables. Si un recurso es usado y luego desechado, eventualmente ese recurso se vuelve muy escaso. Cuando el recurso disminuye, el precio de es recurso se incrementará. Aquellos productos que son hechos, usando ese recurso también incrementarán de precio.

Algunas veces los recursos se vuelven tan raros que ya no pueden usarse. En esos casos, los recursos substitutos pueden ser usados, lo que podría crear un producto de baja calidad, o uno que es muy caro. Si no hay formas de usar substitutos, algunos productos no podrán fabricarse más.

El uso sabio de recursos incluye no desechar productos que pueden ser re-usados o reciclados. Cuando estos productos se re-usan o se reciclan, mantienen la disponibilidad del recurso, ayudan a usar menos espacio en el terreno de desechos, y usan menos energía.s.