Ahora existen muchos tipos de animales en Illinois. Comparado al tiempo
de los dinosaurios, los animales de hoy no son tan grandes.
Los venados de cola blanca son los animales más grandes que
se han encontrado en Illinois que pesan cientos de libras.
Existen diferentes tipos de ecosistemas en Illinois, con diferentes
tipos de animales en cada uno. Los ecosistemas incluyen bosques, tierras
agrícolas, praderas, tierras húmedas, lagos, áreas
urbanas, y ríos.
Muchos animales que viven en Illinois ahora sobreviven si les gusta
un hábitat que tenga una mezcla de vegetación de poca
altura, áreas con arbustos, y pequeñas áreas de
madera. Los conejos de cola de algodón y los venados de cola
blanca son dos ejemplos de animales que usan distintos tipos de alimentos
y lugares donde vivir.
Casi todos los ecosistemas naturales en Illinois son muy pequeños,
comparados con lo que eran hace varios cientos de años. Las praderas
miden menos de lo que originalmente eran en el estado y se encuentran
en extensiones muy pequeñas. También el número
de ecosistemas de tierras húmedas es menos. Se encuentran menos
bosques en el estado comparado con hace 150 años, sin embargo
existen más bosques hoy que en los años 1930’s.
Las áreas agrícolas forman una gran porción del
estado. Los ecosistemas agrícolas que albergan animales como
conejos, tienen que usar tierras cultivadas, barreras rompevientos,
y bosques de madera para adquirir su alimento y un lugar donde vivir.
Cuando las praderas, tierras húmedas y bosques cambian a tierras
cultivables se forma un nuevo ecosistema. Así como han ocurrido
cambios en otros tipos de ecosistemas, los animales se deben adaptar
o tienen que trasladarse a otro lugar. Por lo tanto, si estos animales
no se adaptan o trasladan, mueren.
Los ecosistemas están cambiando constantemente y lo que se pueda
encontrar en Illinois mil años después, seguramente será
diferente de lo existe hoy.
Estos cambios se deben a una combinación de factores humanos
y ambientales. Los factores ambientales incluyen cambios en el clima
o la tierra. Los factores humanos pueden incluir cambios en la cantidad
de crecimiento de vegetación, o cambios en los métodos
de producción.
Esto no quiere decir que los cambios causados por los humanos siempre
sean negativos. Las personas que saben como funcionan los ecosistemas
pueden tomar mejor decisiones basados en este conocimiento y podrán
contribuir a mantener un mejor planeta para los humanos y los animales.
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